Akupunktur

Und sie wirkt doch!

Die fernöstliche Heilmethode kann Schmerzen lindern.
Das bewiesen Forscher nach strengen natur- wissenschaftlichen Kriterien

Auf 14 Meridianen liegen
die klassischen
Akupunktur-Punkte

Foto: Corbis Images

Ob Akupunktur einen echten Effekt entfaltet oder nur „psychologisch“ wirkt, war bisher umstritten. Skeptiker sprechen der traditionellen chinesischen Medizin eine nachprüfbare Wirksamkeit ab. Statt dessen steht das Verfahren im Ruf, nicht mehr als eine Scheinmedizin, ein Placebo, zu sein. Zu Unrecht – das belegt eine jetzt veröffentlichte Studie der Friedrich-Schiller-Universität Jena.

Schmerzlindernde Wirkung objektiv messbar

Mediziner und Psychologen wählten einen aufwändigen Weg, um den Placebo-Effekt sicher auszuschließen: Sie versetzten freiwillige Probanden in Narkose. Dann wandten sie an den Versuchs-Personen gezielt Schmerzreize an. Die Reaktionen wurden anhand der Hirnströme, der so genannten evozierten Potenziale, gemessen. Diese spezifischen elektrischen Muster der Gehirntätigkeit verraten den Ärzten unabhängig von der subjektiven Wahrnehmung der Person, ob der Proband einen Schmerz spürt. Die Methode gilt als objektive Messmöglichkeit von Schmerzreaktionen.

Placebo-Effekt sicher ausgeschlossen

Die Antwort des Körpers auf den Schmerz wurde einerseits ohne Akupunktur und andererseits mit elektrischer Nadelakupunktur an traditionellen Schmerzpunkten am Bein gemessen und verglichen. „Durch diese sehr aufwändige Versuchsanordnung war es möglich, die schmerzlindernde Wirkung der Akupunktur objektiv zu messen und gleichzeitig den Placeboeffekt auszuschließen“, erläutert Oberarzt Dr.Winfried Meißner, Leiter der Schmerzambulanz am Jenaer Universitätsklinikum. Selbst die Wissenschaftler, die die Ergebnisse auswerteten, wussten zunächst nicht, ob Akupunktur im Spiel war oder nicht.

Akupunktur wirkt – allerdings nicht sehr stark

Im Vergleich zeigte sich ein schmerzlindernder Effekt der Akupunkturbehandlung. „Die Schmerzreize konnten durch den Einsatz der Akupunktur gedämpft, aber nicht völlig abgeblockt werden“, werten Winfried Meißner und Thomas Weiss aus dem Institut für Psychologie die Ergebnisse. „Das weist darauf hin, dass Akupunktur zwar ein nachweislich wirksames, aber dennoch relativ schwaches Schmerzmittel ist. Also mehr als ein Placebo, aber bei starken Schmerzen möglicherweise in ihrer Wirkung nicht ausreichend.“ Als nächstes wollen die Forscher die Wirksamkeit der Akupunktur bei der Schmerzlinderung nach Operationen untersuchen. Die aktuellen Ergebnisse wurden in der amerikanischen Fachzeitschrift „Anesthesia & Analgesia“ veröffentlicht.

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